La première version du moteur de fusée Navier Mark I de la start-up française Latitude est entièrement imprimé en 3D métal. Navier sera intégré au micro-lanceur Zéphyr dont le premier lancement devrait avoir lieu en 2024. Le moteur en question est imprimé à partir d’un alliage de nickel sur une machine de fusion laser sur lit de poudre.
Le moteur imprimé en 3D mesure 45 centimètres de hauteur et pèse 30 kilos, le tout pour une poussée de 1,2 tonne. Il a été fabriqué à partir d’Inconel 718 sur une machine SLM 500 en quelques jours seulement. Il devrait être testé à Vernon, dans le cadre d’un partenariat avec ArianeGroup. En octobre 2021, Latitude annonçait l’ouverture de son nouveau site de production à Reims : 1 700 mètres carrés dédiés au développement du micro-lanceur Zéphyr. La startup possède actuellement plusieurs imprimantes 3D de bureau pour fabriquer des prototypes et envisage d’investir dans une solution d’impression 3D métallique. Pour le développement de son moteur Navier, elle a fait appel à Saturne Technology, une PME luxembourgeoise. A terme, Latitude espère internaliser toute la fabrication de son micro-lanceur.
Moteur fusée Navier de la Ste Latitude (ex-Venture Orbital Systems )
